Künstlerin – progressiv, lesbisch, nationalsozialistisch

Schedlmayer, Nina: Hitlers queere Künstlerin. Stephanie Hollenstein – Malerin und Soldat. Wien: Zsolnay 2025, 300 Seiten, € 28,00.

Gelesen von Lydia Jammernegg

Dass sich künstlerische Avantgarde und völkischer Rassismus nicht ausschließen, zeigt die Kulturpublizistin Nina Schedlmayr in ihrer Biographie über Stephanie Hollenstein. Das Buch stützt sich auf zahlreiche Korrespondenzfunde in Archiven und überzeugt generell durch genaue Quellenkenntnis. 1886 in Lustenau in Vorarlberg geboren, begann Stephanie Hollenstein schon als Kind zu malen. 1904 ging sie nach München und absolvierte ein Kunststudium an der Königlichen Kunstgewerbeschule, eine der ersten Universitäten in Deutschland, die Frauen aufnahmen.
Hollenstein bewegte sich in ihrer Münchner Zeit im Schwabinger Künstler:innenmilieu und hatte zahlreiche lesbische Liebesbeziehungen.
1915 zog sie als Soldat Stephan Hollenstein mit den Vorarlberger Schützen in den Ersten Weltkrieg an die italienische Front. Wie so viele, laut Schedlmayr, aus Patriotismus. Auf einem Foto ist sie/er mit Kurzhaarschnitt und Soldatenuniform abgebildet. Ein Jahr später war Hollenstein dann im Kriegspressequartier als Malerin tätig.
In den 1920er und 1930er Jahren verdiente sie ihren Lebensunterhalt als expressionistische Malerin und lebte längere Zeit in Wien. Von dort finanzierte sie Mutter und Schwestern in Vorarlberg, baute dort ein Familienhaus, in dem sie sich ein Atelier einrichtete. Bei der Gründung der Wiener Frauenkunst 1926, einer radikalen und progressiven Künstlerinnengruppe, war sie mit dabei.
In ihrer Jugend gehörte Hollenstein zur avantgardistischen Münchner Kunstszene, in den 1930er Jahren wurde sie zur überzeugten Nationalsozialistin. Ab 1938 profitierte sie von ihrer bereits 1934 eingegangenen Mitgliedschaft in der zu dem Zeitpunkt noch illegalen NSDAP. Sie verfasste antisemitische Schriften und unterstützte das Regime. Ihre Kunst verkaufte sich gut. Sie lebte ihre Homosexualität offen mit der Ärztin Franziska Groß. Anlässlich ihres Todes 1944 brachte der „Völkische Beobachter“ eine Nachricht. Hollenstein hinterließ ihrem Geburtsort 1.200 Gemälde, Zeichnungen und Skizzen.
Nina Schedlmayr arbeitet in ihrem Buch die vielen Widersprüchlichkeiten der Malerin deutlich heraus und vermittelt das Bild einer unangepassten Person, die künstlerisch progressiv und offen lesbisch lebend, sich zu einer leidenschaftlichen Antisemitin, deren Karriere von ihrem Engagement für den Nationalsozialismus profitierte, entwickelte. Die Autorin stellt auch Bezüge zu aktuellen politischen Debatten her. So entstand eine spannend zu lesende Biografie.

Lydia Jammernegg hat als Bibliothekarin in der Frauen*solidarität und der ariadne gearbeitet und ist im Vorstand von STICHWORT.